PICAFLOR DE ARICA

El picaflor de Arica (Eulidia yarrellii) es la especie de ave más pequeña del país y uno de los picaflores de menor tamaño en el mundo. Presenta una longitud máxima de 7 a 8 cm y su peso no sobrepasa los 4 gramos. Su alimentación consiste en néctar e insectos que caza en vuelo y construye nidos donde deposita dos huevos en promedio. Registros antiguos de la especie indican que si bien poseía una distribución restringida, localmente era muy abundante. Sin embargo, a partir de la década de los ‘70, la frecuencia en los registros disminuyó, llegando a niveles considerados extremadamente bajos en los últimos años.

El hábitat de este colibrí son los matorrales a lo largo de los valles fluviales en las regiones desérticas. Vive principalmente en altitudes por debajo de los 750 mnsnm, pero en ocasiones se lo ha encontrado por encima de los 2000 msnm. Esto evidenciaría un posible desplazamiento altitudinal de la especie hacia zonas más altas, donde habría un importante aumento de oferta floral con posterioridad al invierno altiplánico. 

1. ¿Cuáles son las posibles causas de esta declinación?

Desarrollaremos a continuación 3 posibles causas de declinación de esta especie:

Destrucción del hábitat natural para convertirlas en zona de cultivo: La continua expansión de la actividad agrícola, que reemplazó la vegetación nativa del Valle de Azapa por cultivos, es la principal amenaza para la especie. Se ha logrado conservar sólo pequeños parches remanentes de vegetación nativa adecuada.

Uso de pesticidas: Son riesgosos para este colibrí el efecto de las fumigaciones de plaguicidas para combatir a la mosca de la fruta en los árboles y cultivos.

Ha sido especialmente perjudicial el contexto de las favorables condiciones climáticas de la zona para el cultivo del tomate fuera de estación, con el objetivo de abastecer de este producto a la zona central de Chile con muy buenos precios. Este cultivo es altamente demandante en pesticidas que son demasiado tóxicos para un ave de una masa tan pequeña.

Posible competencia del Picaflor de Cora (Thaumastura cora) por el hábitat: Se encuentra actualmente distribuido en forma amplia por el Valle de Azapa y constituye una nueva amenaza por la competencia por los recursos con el Picaflor de Arica, esta especie, de cola hendida es más agresivo e invadió el hábitat del colibrí de Arica sólo en las últimas décadas del siglo XX.

2. Sobre las siguientes variables relacionadas con el caso descrito, indica el nivel jerárquico al que corresponden y qué tipo de atributo son (composicional, estructural, funcional).

Atributo	Nivel jerárquico	Tipo
Peso	Individuo	Composición
Tamaño poblacional	Población	Composición
Distribución	Población	Estructura
Depredación/Competencia	Comunidad	Función
Reproducción	Población	Función
Población mínima variable	Población	Composición
Productividad de néctar	Comunidad	Función

3. ¿De qué modo se puede relacionar el caso del picaflor de Arica con el proceso de evolución por selección natural?

A través del tiempo las aves han tomado diferentes caminos en su evolución, está en especial, ha “seleccionado” las características morfológicas (determinadas genéticamente) que le han traído más éxito con lo que respecta a la sobrevivencia para luego trasmitirlas (heredarlas) a las siguientes generaciones, como la longitud y curvatura del pico con el fin de aprovechar mejor la forma de las flores que les proveen de su néctar, también la agudeza del pico con las cuales perforan la base de la flor para obtener el líquido azucarado si no son capaces de alcanzar los nectarios de las flores, como también completan su dieta con insectos que cazan al vuelo se seleccionó el tipo de alas que permitiesen volar a gran velocidad y girar bruscamente, y por último ha reducido su tamaño para tener que consumir menos calorías y tener un buen funcionamiento metabólico con el consumo de menos energía.  

AVESCHILE (2015) Picaflor de Arica URL: http://aveschile.cl/?page_id=370 (accedido el 3 de Octubre de 2015).

SAG (2004) Programa para la Recuperación del Picaflor de Arica e inventario de su tamaño poblacional. URL: http://boletindeproren.sag.gob.cl/julio2004/archivos_pdf/picaflor.pdf (accedido el 3 de Octubre de 2015).

MMA (2013) Picaflor de Arica, en peligro de extinción. URL: http://www.mma.gob.cl/educacionambiental/1319/articles-54246_PicaflorDeArica_2013.pdf (accedido el 3 de Octubre de 2015).